GALLIUM – Vielseitig verwendbar und immer gut für verblüffende Effekte

Besondere Eigenschaften und Vorkommen

Das Element Gallium ist weich, hat eine silbrig-weiße Farbe und trägt das Elementensymbol Ga.

Gallium ist sehr selten. Die Häufigkeit ist vergleichbar mit der von Lithium oder Blei. Es kommt in der Natur meist nur als Beimischung in Aluminium-, Zink- oder Germaniumerzen vor, bei deren Produktion es gewissermaßen als Nebenprodukt anfällt. Bauxit, Germanit und Zinkblende-Erze enthalten das meiste Gallium, wobei zum Beispiel der in Surinam gefundene Bauxit mit dem höchsten bekannten Gehalt auch nur 0,008 % Gallium enthält. Höhere Gehalte mit bis zu einem Prozent Gallium kommen lediglich in Germanit vor. Heute werden jährlich nur etwa 100 Tonnen Rohgallium gefördert. Seit Mitte der 90er Jahre des letzten Jahrhunderts steigt der Galliumbedarf ständig an.

Gallium hat die besondere Eigenschaft, dass es bereits bei 29,76 Grad schmilzt, was oft für verblüffende Tricks genutzt wird, wie zum Beispiel das augenscheinliche Auflösen eines Kaffeelöffels beim Rühren in heißem Kaffee. Da der Siedepunkt mit 2400 °C sehr hoch liegt, ist der Bereich, in dem Gallium flüssig ist, außergewöhnlich umfangreich.

Nach Quecksilber und Caesium ist Gallium das Metall mit dem niedrigsten Schmelzpunkt. Er liegt auch deutlich unter dem der benachbarten Elemente Aluminium und Indium. Die Ursache liegt wahrscheinlich in der ungewöhnlichen Struktur der Kristalle, die im Gegensatz zu anderen Metallen keine große Symmetrie aufweist und deshalb nicht sehr stabil ist.